自反而縮
公元前466年，希臘在雅典軍的帶領下，徹底打敗波斯帝國，自此不再有來自東方的威脅。而雅典在一連串對抗波斯的戰爭後，奠立了在希臘和斯巴達平起平坐的地位。雅典把原本為對抗波斯成立的Delian League這國際聯盟，逐步轉成了雅典帝國，聯盟裡的小國接受雅典的霸權領導，換取安全保證。
後來這霸權的性質慢慢轉變了。美國史上最年輕的四星上將，Alfred Gruenther，北約的最高統師，曾把北約在冷戰前後的轉變，比擬為Delian League的轉變。當波斯的威脅是迫切的時候，希臘的小城邦非常樂意上貢給雅典，讓雅典建立強力的海軍保護他們。但當波斯的勢力消退，小弟們交保護費的意願就降低了。北約就是這樣，當蘇聯的軍事威脅顯著的時候，西歐各國非常歡迎美國領導，也毫無問題出錢建軍。但蘇聯垮台後，西歐各國就忙著減低軍費支出，也開始對美國的領導大小聲。
這也是為什麼川普和他的軍頭顧問們，現在對北約很不客氣，和對東北亞的安保態度非常不一樣。川普政權不會讓北約組織垮掉，但他也不會，也不應該對西歐這些國家客氣。雅典帝國裡，不交保護費的小國，是會受到懲罰的，雅典海軍會直接開到家門口，把不聽話的政權換掉。現在的美國沒那意願，大概也沒那本事，但絕對不能對不乖的北約成員客氣，要錢只是個姿態，背後代表的意義是讓這些小弟知道誰才是老大，俄羅斯雖老、雖衰，但那些核子彈的威脅都還是真實的，不交保護費，光搭順風車是不行的。
另一方面，在東北亞，美軍和日、韓的聯盟，還是像希臘對抗波斯一樣的激烈，小弟會乖，大哥就要大方。所以當川普亂講話說薩德要南韓付錢的時候，副總統和國防部長都出來滅火，堅持美國會出錢，就是這樣的道理。來自北韓和中國的敵人威脅是迫切的，團結的事，要由老大來做。
從歷史角度來說，西方文明和民主自由的傳統，現在受到的挑戰是空前未有的，作為繼承這傳統的領袖國家，美國對軍事領導的角色是不容退縮的。同樣類比古希臘，雅典的霸權維持了一段時日，人類第一個民主社會，在軍事力量的保障下，開創了前所未見的文明發展。而雅典的衰退，竟也來自和斯巴達的軍事對抗失利。伯里克利，雅典民主史上最偉大的領導人，曾留下著名的演講說，「你每天都要想著你”國家”的實力，成為她的愛人。而當你了解到她的偉大時，你得想到那些促成她偉大的那些人，是俱有多大的勇氣和榮耀; 你得知道，當時機來臨時，你該採取什麼行動......現在該是你們效法他們的時候，既然你已經知道，幸福需要自由，而自由需要勇氣，你絕對不要在戰爭威脅面前退縮。」
