《英國金融時報》好文選讀
「奈伊：美國時代結束了嗎？」
〜〜奈伊：美國手上有地理、貿易、能源和美元四張大牌，那些宣稱美國時代結束的人應將這些潛在的力量因素考慮進去。
約瑟夫•奈伊 (哈佛大學教授)
在萬眾矚目的中共19大閉幕之後，一些觀察人士將習近平稱為新的帝王。而習近平將中國稱為“偉大、富強”的國家，並稱其“一帶一路”專案將擴大中國在世界各地的經濟和政治影響力。
美國曾經是全球最大的貿易國，也是全球最大的債權國。如今，近100個國家最大的交易夥伴是中國，而最大交易夥伴為美國的國家只有57個。中國計畫在今後10年向基礎設施項目提供逾1兆美元貸款，而美國則在削減援助項目以及對世界銀行(World Bank)的出資。有人說，日益衰落的美國正在這局地緣政治撲克牌中敗給中國，這種危言聳聽的說法是正確的嗎？
想像一下，一位火星來客正在看著每位玩家手中的牌。與傳統觀點相反的是，這位火星人將覺得押注美國才是明智的。美國擁有四張大牌，其威力可能持續到川普(Trump)卸任總統後。
其中一張大牌是地理因素。美國兩面臨海，而且儘管唐納德•川普(Donald Trump)錯誤地要求重新談判《北美自由貿易協定》(North American Free Trade Agreement)，但其陸上鄰國應該也會依然保持友好。中國有14個鄰國，與印度、日本、越南存在領土爭端，這限制了它的軟實力。
能源是美國的又一張大牌。十年前，美國似乎註定要依賴進口能源了。現在，頁岩革命讓美國從能源進口國轉變為出口國，國際能源署(IEA)預計，北美可能在今後10年實現能源自給自足。與此同時，中國日益依賴來自中東的進口能源，而且其進口的石油有許多通過南中國海運輸，而美國海軍在南中國海上依然是不可小視的存在。
這種脆弱性意味著中國有3個選項：避免與美國海軍發生衝突，因為這會破壞能源供應鏈；加大對俄羅斯天然氣管道的依賴；通過轉向可再生能源並禁止內燃發動機來減少對化石燃料的依賴。中國目前正投資於第二和第三個選項，但消除薄弱點將需要數十年時間。
第三張大牌是貿易。中美經濟高度相互依賴，促使美國審慎對待與中國“相互保證經濟破壞(mutual assured economic destruction)”的關係。貿易戰（比如川普政府威脅發起的那種）可能導致兩敗俱傷的結果。但如果擦槍走火，中國對美國的依賴程度比美國對中國更高，損失也會更大。例如，蘭德公司(Rand Corporation)估計，如果在太平洋爆發一場常規非核戰爭，美國將會損失5%的GDP，但中國將會損失25%。
最後，美元是美國的一張底牌。在世界各國政府持有的外匯儲備中，只有1.1%是人民幣，而64%是美元。一年前，民族主義高漲的中國宣佈，人民幣已經成為國際貨幣基金組織(IMF)用來計算特別提款權的第五大貨幣。許多人將這視為人民幣影響力開始超過美元的跡象。但實際上，人民幣在國際支付中的份額已從2015年的2.8%下跌至如今的1.9%。一種儲備貨幣要想取得人們的信賴，必須要有深厚的資本市場、誠實的政府和法治，而所有這些中國都不具備。
當然，如果魯莽出牌，一手好牌也可能打爛。但這四張牌的威力可能持續到川普下臺後。那些宣稱“中國治下的和平”(Pax Sinica)來臨、美國時代結束的人應該將這些潛在的力量因素考慮進去。
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畫面來源：RTV (習近平與川普參訪故宮)
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