我經常在圖書館的英語 chapter books、young novels 看見一版滿滿的中文字義解釋，小朋友似乎花了很多努力找出英文生字的對應中文意思，可是很多時候，一兩版後，就沒有再出現中文字的鉛筆痕跡，畢竟要不斷查字典，堅持一整本書的字詞量，是很艱巨的工作，我甚至懷疑，這位小朋友究竟有沒有成功看完這本書。
我小時候都是這樣學習英語，小時候父母不會跟我說英文故事，和很多屋村長大的孩子一樣，小學階段甚至從來未認真讀過英語繪本或 chapter books，英語只限於 textbooks，或閱讀理解的 texts。那個年代的小學英語課，老師是用中文解釋英文的。我第一本有關英語的課外讀物是一本 picture dictionary，媽媽在家長日的書展買來的，不同的主題有很多不同的名詞，包括中英雙語字義翻譯，尤記得小時候我如獲至寶，不斷的背誦：客廳 living room、露台 balcony、雪櫃 refrigerator ⋯ 背生字甚至成為我的休閑活動。如今我仔一看見這類書應該嗤之以鼻，不屑一看。
到我中學年代，我仍然把所有報章、雜誌、小說的英語難字，認真地查字典，把字義、詞性，甚至例句，整齊地寫於一本筆記內，不時拿出來複習。整個中學生涯，不知製作了幾多本中英翻譯字詞對照書。
然後我上大學修語文、再進修英語教學，再綜合了我教語文的經驗，發現這種學習英語的方式事倍功半，亦很難維持長久的興趣。所以，我現在的孩子，是以我過往學習英語的方式反其道而行，他們大量閱讀真實的兒童文學，經常看英語節目（只有英語字幕），我們也有很多活動和遊戲去提升音素意識（phonemic awareness）和學習 phonics。最重要，我不會一句英語、一句中文去翻譯文本，亦從來不用 flash cards 背誦生字意思，也不多做文法練習。
我對這個學習方式的效果很滿意。孩子看書時，從來不需要全部生字得到中文解釋才能夠理解，他很自然地就會看得明白。
而且，最重要，年紀少少，他的閱讀量已經好厲害，他是一個真心喜歡閱讀的小書蟲。
