機器人的題材，在近代愈來愈罕見，尤其日本的作品在現代更難普及化。不過美國的《變形金剛》卻在台灣廣為人知，這與美國和日本兩個國家文化對於機器人全釋手法的差異有關。
美國動漫裡的英雄角色，強調人類個體自身能力的強化，所以大部分的機器人都有自主意識，類似於人類生物的存在，機器人很少成為主角。但日本的機器人比較像是弱小自我的外在延伸力量，主角本身脆弱無比，但他可以靠駕駛機器人來達到拯救別人的目的。
以《變形金剛》電影版來說，主要的光環還是在人類角色上，所以電影公司才會重金聘請高知名度的馬克華柏格來主演續集，變形金剛比較像是「角色」而非人類駕駛的載具。即便麥可貝的劇本處理的並非理想，但人類的角色還是相當鮮明。《大黃蜂》更是著重在女主角如何藉由與大黃蜂的互動，強化孤獨脆弱的自己。
日本許多的機器人作品，機器人並沒有自我意識，它們是人類意志的延伸，有時候它是一個立場非常客觀的力量，操控的人決定了機器人是天使還是惡魔，機器人只是軀殼，操控的人才是真正的意識，這跟變形金剛博派與狂派的立場分明很不一樣。
日本機器人題材的興起，可以追本溯源到二次世界大戰後的時代。日本人期待能有一種巨大的科學力量，讓他們快速的振作起來，對於工業化的及杜崇拜，便催生了巨大機器人題材的誕生。
除此之外，日本的機器人動畫還有一個明顯的特徵，就是父子傳承的結構，兒子接受的機器人可能是父親的心血結晶，這份力量除了責任之外，還包含了親情的羈絆。
日本戰後1956年的推出的《鐵人28號》，還是個遠端遙控的機器人，直到1972年由永井豪創作的《魔神Ｚ》，更改成人類進入駕駛艙操作，機器人至此才直接成為個人力量的延伸，最大的特色莫過於可以用各種合體，增加改變機器人的力量。
在1980年代之前的巨大機器人作品，大多是正邪對立分明的劇情架構，直到1979年的《鋼彈》出現，才出現複雜的政治體系的糾纏。《鋼彈》不只是機器人作品，更是「戰爭片」，劇情架構影射了現實二戰軸心國與同盟國的政治對抗，機器人更像是坦克或戰鬥機的存在，是一種隨時會被擊毀的消耗軍事武器。
近代能成為經典的日本機器人作品，大多有探討現實社會的成分在，除了《鋼彈》外，談論經濟泡沫化焦慮的《福音戰士》，以及對於海平面上升造成居住地縮減的《機動警察》，都是現實日本人感同身受的社會現象。人類的角色著墨的比激器人還多，因為他們的無力感，更能凸顯巨大力量的渴望，兩者的反差營造出強烈的張力，那些機器人隱喻著日本人渴望的力量。
機器人作品在日本快速的衰微，甚至熱度還來不及延伸到好萊塢工業。《變形金剛》之所以會紅，是因為帶入了很多美國人或其他西方國家熟悉的歷史，例如冷戰的對峙，二戰的鄉野傳說，中東戰場的背景，中情局與政府的陰謀拉鉅等，談論的都是現實世界的局勢，馬克華柏格飾演的老爸，就是美國一般人民的寫照。
好萊塢曾仿造日本特攝機器人形式拍攝出《環太平洋》，但背景設定於太脫離現實的現代，人物的成長就顯得有些樣板，無法吸引觀眾將自己投入劇情，再加上巨大機器人是個人力量延伸的道具，人類角色之間的化學效應空間被擠壓了一些，《變形金剛》文戲雖然俗濫，但人類角色還是有很豐富的表演空間，說到底動畫迷之外的一般觀眾，最想要看到的還是「人」。而這也是近代日本機器人快速衰頹的原因，年輕一代創作者少了對於周遭觀察的敏銳度，題材很難與現實連結，所以比較無法引起共鳴。
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