〈毒藥？是毒？還是藥？〉
有一次，一個七、八十歲的婆婆拿著一包藥物，怒氣沖沖的走過來，用她的手指，指著藥物的包裝盒上，大刺刺的寫著「毒藥」兩個字，問我：「先生，你看，醫生是不是弄錯了嗎？為什麼他給我吃的，是『毒藥』呢？哼！幸好，老身寶刀未老，逃不過我的一雙金睛火眼，及時發現，不然的話，如果吞進肚子裡，後果真的是不堪設想！」
在這個案例裡，我想，這位長者的疑問，會不會是各位看倌的寫照呢？
其實，這只是一個歷史遺留下來的問題而已。
這話怎樣說？
一八三九年，中、英兩國爆發鴉片戰爭，一八四二年，中、英兩國簽訂《南京條約》後，香港這個小漁港，便成為英國的殖民地。
問題是，這時候，滿清皇朝有滿清皇朝的《大清律例》，大英帝國有大英帝國的《英國憲法》。那麼，在這個華洋雜處的小漁港，法律上，該聽誰的？
耳聰目明的看倌，應該會知道，不管是理論上，還是實際上，戰勝國有較大的話語權，當然是聽宗主國的！
所以，香港在回歸中國前，不難想像，遵循的，自然是英國的法例的。
問題是，雖然，理論上，在這個以華人為主的島嶼，你在上，人在下，為了宣示主權，建立威信，最理想的語文政策，是移風易俗，推行以英文為法定語言，但是，實際上，在這個以漁民為主的漁港，你是客，人是主，為了入主中土，安撫土著，最安全的語文政策，是入鄉隨俗，保留以中文為官方語言。
何況，這時候，對香港原住民而言，學習外文，不能也，非不為也。
其一，在教育上，他們的出身，大多是漁民、農民這些勞動階層，上學的機會不多，念書的途徑不多，因此，教育的程度不高，知識水平的不高，說真的，有時候，他們連自家的母語，可能也不懂得多少個，連第一語言都學不好、學不懂、學不精，這樣，學習第二語言的能力，有多大？
其二，在生活上，他們的工種，不管是捕魚、養魚，還是收割、種植，皆是日出而作，日入而息，而且是望天打卦，靠天吃飯，對他們而言，學習外文，不但沒時間，而且沒用處。這樣，學習第二語言的效益，有多大？
其三，在政治上，他們的文化，思想較守舊，作風較保守，面對海外政權、外族統治，雖然，死時原知萬事空，但是，面對割地賠款、喪權辱國，但悲不見九州同，所以，不難想像，他們大多會產生一種仇外的心理。面對外來文化，他們自然會採取抗拒、排斥的態度，學習外文，容易會喚醒他們的民族主義，挑起他們的排外情緒，激發他們策動暴亂，逼得自己，最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，揮淚對宮娥，這時候，王師北定中原日，家祭毋忘告乃翁，這樣，學習第二語言的危機，有多大？
最後，英國的語文政策，是高壓與懷柔並重，奉行雙語政策，一方面，頒布英文為香港唯一的官方語言，捍衛宗主國的統治威權，一方面，授權中文為香港通用的民間語言，顧全原住民的民族尊嚴。簡單說，就是「各說各話，我說我的英文，你說你的中文」。
事實上，熟悉中國近代史的看倌，應該會知道，英國的殖民政策，基本上，是為了經商，英國開拓殖民地，不為擴大版圖，只為貿易通商，所以，在《南京條約》中，雖然英國要求清政府割地、賠款，但是，重點還是落在開放沿海的廣州、福州、廈門、寧波、上海五個港口，進行貿易通商。由是觀之，英國人是道道地地的商人，合於利則動，不合於利則止，只不過視殖民地為一個「營商的據點」，所以，原則上，只要有利可圖，有錢可賺，基本上，英國還是願意採取開放的態度，推行政策。
直到一九七四年，政府通過中文與英文享有同等的法律地位。因此，雖然一切官方文件，包括法例，仍然以英文為準，但是，有一部分會有中文譯本。
根據英國的法律，一些受管制的藥物，一般稱為「Poison」。
問題是，「Poison」這個字，應該怎麼翻譯呢？
最後，它被翻譯作「毒藥」。
其實，根據《香港法例》第138章〈藥劑業及毒藥條例〉 第二條，「毒藥」(Poison)，是指在毒藥表內指明的物質。
實際上，「毒藥」的意思，是指一些藥物，在配售、儲存上，需要受到一些限制，保障市民的健康而已。
當然，本文不會這樣便結束的。
現在，我們不妨從文化的角度，看一看「毒藥」這兩個字：
許慎在《說文解字．屮部》說：
毒，厚也，害人之草，往往而生。從屮從毒。
同時，在《說文解字．艸部》說：
藥，治病艸。從艸樂聲。
所謂「艸」，就是我們現在所說的草。
由是觀之，「毒藥」，乍看之下，是一個自相矛盾的詞語，一個是「害人之草」，一個是「治病之草」。但是，深入一點思考的話，其實，「毒」與「藥」，兩者真的可以分得開嗎？
《黃帝內經》在〈素問．五常政大論〉說：
有毒無毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，無毒治病，十去其九。
大意是說：
有毒的藥和無毒的藥，在用法上，當然是有一定的法則的。如果是用毒性大的藥物的話，病情減退了六成，便要停服，如果是用毒性一般的藥物的話，病情減退了七成，便要停服，如果是用毒性小的藥物的話，病情減退了八成，便要停服，就算是沒有毒性的藥物的話，病情減退了九成，亦要停服。
所以，「毒」與「藥」，兩者其實是一陰一陽的關係。是藥三分毒，無毒不成藥，用藥者，豈能不慎？
司馬遷在《史記．李斯列傳》中說：
物禁大盛。
當「毒」酌量太輕的話，它便沒有治療的功效，談不上是「藥」，只是一根「艸」。
當「毒」酌量太重的話，毒性太強，藥性太猛，弊多於利，得不償失，它便是「毒」，只是「害人之草」，也談不上是「藥」。
只有當「毒」酌量適中，配制得宜的話，它便是一根「治病艸」，就是治病的「藥」。
所以，在相當程度上，我會說：「毒是藥，藥是毒。」「毒藥」這個詞語，意味著用藥治病的概念，在意義上，反映了中國人造字的智慧、用心、心思。
各位親愛的看倌，你能夠仔細體會這個詞語背後的深層意義嗎？
