偏方是烏合之眾最相信的神蹟，每每總是可以聽到鄰居隔壁的各種神醫神蹟神逆轉，然而能經過科學檢驗的又有多少？
願意承認自己只是不理性的人又有多少？ 醫學即便發展到今天都一堆沒法解釋的東西，即便有解釋有理論都會在幾十年後一個莫名的小事情給擊垮，更何況是完全沒有經過檢驗的民俗療法神蹟呢？
《關於偏方》
身為第一線的臨床工作者，常常面對病人對偏方的各種詢問，諸如「用油漱口可不可治療牙周病」、「那個彈X式假牙究竟好不好」、「這個藥吃了對牙齒有沒有幫助」（謝天謝地！我至今尚未遇到問我體氣的病人！）。
現今醫學教育都講求實證醫學（EBM, Evidence-based medicine），其定義是「謹慎地、明確地、小心地採用目前最佳的證據，作為照顧病人臨床決策的參考」（A. Cochrane, 1972），以我淺薄的執業和訓練經驗來看就是：「用可再現性最高的方法，進行投報率最大的保存醫學」（當然這是我目前的感悟，有錯誤請先進指正）。正如經濟學一句名言：「天下沒有白吃的午餐。」萬物皆有其成本，治療策略也是，特別是在我這自由主義信奉者的心中，沒有什麼治療策略是絕對錯誤的，若是有錯誤，就是「投報率太低」或者「違反不傷害、保存原則」。（事實上所謂的「不傷害」和「保存」也是基於投報率，正因為天然ㄟ尚好，目前牙醫學中，任何想要在事後企圖接近最初天然狀態的作為，其付出代價都極高）
許多臨床工作者對偏方深痛惡絕的理由是，在一輪偏方的殘虐之後，患者到手上時已是慘不忍睹，所謂慘不忍睹的意思是：要能使患者盡可能接近到「最初健康、完好狀態下所能行使的功能」，常常要付出的代價極高，無論是時間、金錢、還是在這之中醫師、病人雙方所遭受的苦難（無誤）都令人崩潰。更可怕的是，患者在這一輪下來，心中充滿怨懟、不滿、無處訴苦的情緒，有可能會發洩在醫師身上，或者有些醫師並不認同、但已經深植在病人腦中的觀念，常常會造成治療過程中的困擾，再加上現今醫病關係的緊張，這對醫師造成的心理負擔亦是不言可喻。
我常常在思索，明明有許多專業人士苦口婆心、大肆宣導，而現今資訊流通也十分發達，為什麼偏方仍是盛行不衰，而從偏方大獲其利的更是所在多有。我試圖從幾個面向去思考這問題：
《死馬當活馬醫 v.s. 因果尋得》
以我個人經驗裡，當患者走投無路，或者說，所有現實表徵都在背離患者心中的希望，但患者依然持有不肯放棄（或者，不肯面對現實）的心態，這種心態便是偏方滋長的肥美土壤。偏方彷彿救世主從天而降，拭去他們的淚水，給予他們靈魂上的平安喜樂。當所有醫師都告訴你「你這個狀況應該要方法A」，但方法A若是不為患者所喜，這時如果跳出一個人告訴你「方法B可以幫助你」，患者很難不去把這方法B視為一個救命浮木。
這麼一想，偏方似乎也和宗教或神棍有驚人的類似。自古以來，所有宗教和大儒所注重的便是如何在這浩瀚無際的宇宙中「尋得因果」，尋得「因果」還不夠，還要能打倒這因果，乃至於掌控，人才不會覺得自己在一個隨機而無意義的世界中隨風跌宕，無意義地生，無意義地死。
在一個人無力掌控、似乎只能屈服不可知的偉力的世界裡，宗教的存在就是幫助我們解釋這個世界，尋得一個邏輯自洽的因果關係，乃至於去掌控因果。因此我們看到所有的宗教儀式都是企圖掌控因果的行動體現。即便到了現代，「宗教性的因果尋得」並沒有隨著神權的隕落而消失，只是從宗教變成科學，但諷刺的是，科學卻一步步把人多年以來建立的「人本位」剝落殆盡，人又要再一次面對生命在隨機中跌宕的難題。
《譁眾取寵 v.s. 生存者偏誤》
由於現今媒體傳播更為容易，許多小概率事件往往被放大到好像變通則。而另一個有意思的行銷學情況是，「當沒有什麼時，就要強調什麼」。記得去故宮看奧賽展時，同行友人告訴我，為什麼19世紀一堆畫家開始畫鄉村風情和大自然，就是因為當時這些畫的買主都是一些都市佬，根本沒什麼機會去鄉村看真實風景，只好買這些畫聊以慰藉。
這兩個概念合在一起就產生了有趣的化學反應。一個前所未見的方法在媒體上露臉，配以好幾個實際體驗者充滿感性地講述他們的成果和感謝，在宣傳之下這個新方法的好結果彷彿變成了通則，若是這些方法冠以「自然、有機、古法、小農」諸如此類的標語，就會顯得更加吸引人，正是因為我們都認為自己身邊的環境充滿著化工、非天然、機械標準化的產品。當患者已經厭倦許多藥物、假牙、費時費力的治療時，有人告訴他有「天然、自癒」的治療方法時，患者很難抵擋這層心理誘惑。
《自我辯解 v.s. 信仰》
人永遠都需要重新自我解釋—而且是正向的自我解釋—此外，人也需要內在邏輯自洽（這在上文提過）。要人類承認自己有無知、不理性、不周全等錯誤其實是非常艱難的事情。心理學上有所謂「認知不協調」，即「我心中所知的某些事情和我的所作所為是背道而馳」，在這種情況下，人為了正向地解釋自己，會採取許多行動自圓其說，比如說當我們在做抉擇時，一旦選擇了A，我們會花所有的努力、查找各種資料去說服自己「選擇A是明智的」，這就是降低認知不協調的實際例子。
當這種自我辯解一旦上升到感性層面（即認定這就是正確的），這種深化和信仰無益，會更加驅動人往他一開始認定的道路直直衝下去，並將所有他過去所懷疑的屏除在外。
放在偏方上也可以理解，無論是提供偏方還是接受偏方的人。過去鬧的沸沸揚揚的森青直銷，其會員就在鏡頭前哭喊：「我們可以不賺錢，難道台灣人民不需要健康嗎？」在所有人眼裡—甚至他們自己也知道—直銷的老鼠會型式是非法並為人詬病的，但既然頭都洗了下去，連錢也沒賺到，只好把「台灣人民的健康」和直銷做連結，為自己的所作所為找到正向的連結。
說起來，偏方的存在，就是人類的感性弱點和理智的永恆鬥爭，偏方大概永無消失的一天，只賴各位同行繼續努力。
低概率事件認知偏誤 在 第八章使用概率決策讓你更幸運 - GitHub 的推薦與評價
亦即，人解決某一件中等規模的事件，當中有若干小事件需要決策。 ... 變成了損失」，於是他會將「自己相信的選項」不理性的認知提升到變成了認定100％ 發生的概率。 ... <看更多>