濃情蜜意的巧克力，是許多人當成日常犒賞自己的紓壓甜品，也是送禮表達真摯心意時的代表性選擇。而巧克力的原料就是長在可可樹上果莢裡頭的可可豆，學名為Theobroma cacao，是熱帶錦葵科常綠植物，原產於南美，現則廣泛於非洲、東南亞和拉丁美洲種植，是提供全球需求的重要經濟作物，台灣則引進至南部地區栽種，並成功培育
遠在3000年前的瑪雅人，便有種植與應用可可樹的記載，當時稱其為cacau，收成後把可可豆烘乾再碾碎，用水和辣椒混合成帶苦味的飲品。當中因含有可可鹼和咖啡因，所以飲用後會產生微微興奮感受。爾後輾轉流傳至南美洲和墨西哥的阿茲特克帝國，當時阿茲特克人還將其製作成熱飲，專供皇室飲用，取名Chocolatl意即「熱飲」，被貴為"上帝的食物"。這便是如今「巧克力」這個名詞的由來
可可與巧克力已是日常生活中十分普及的食物，但你知道「可可」與「巧克力」其實是不同的嗎？兩者皆源於可可樹所結出的可可果實，其剖開會看到果莢內一顆顆白白的可可豆。可可豆因帶有強烈的酸味，需經過發酵、曝曬的工序來緩和酸味，並使其提升醇厚香氣
曬後的可可豆，接著經烘焙、去殼、壓榨等程序後，會成為含有可可脂的可可塊。將可可塊與可可脂分離，就可得到精煉的可可脂及「可可粉」。而俗稱的「巧克力」就是將各種不同配方比例的可可塊、可可脂、糖、牛奶、香料等成份加入調製而成。巧克力的％數高低與風味濃淡，也同時是在此階段決定的
在看完說明後就能了解，可可與巧克力的差別就在於最後的加工製程。可可即是由可可塊分離可可脂後，留下的塊狀物研磨而成的粉末；巧克力則是將含有可可脂的可可塊，後續添加其他成份所製成的風味食品
巧可力因滋味濃郁美妙，所以備受喜愛，淺嚐無妨，吃多則可能讓血糖、體脂都上升；但原始的可可就不同了，當中蘊含豐富的保健營養，以下「5個可可的優點」，我們一起來認識吧！
❶心情愉悅緩焦慮
內含「阿南酰胺」物質，其能使人提振心緒，舒緩焦慮，保持心情放鬆
❷補充鐵質防貧血
存在豐富的礦物質，如鎂、銅、鉀、鐵等。為補充鐵質良好來源，以預防貧血發生
❸養護神經護大腦
其中的黃酮類物質，有助提升腦部認知能力。而多酚物質具有良好抗氧化力，亦可活化與保護神經系統機能，還具減緩膽固醇氧化後附著於血管之風險
❹抗菌保胃增健康
含有膳食纖維「木質素」，可促進腸胃蠕動；「遊離脂肪酸可可FFA」則能抑制會引起食物中毒的壞菌，亦對會造成胃潰瘍的幽門螺桿菌有良好的抑菌作用
❺循環順暢好靈活
當中含黃烷醇與原花青素，能幫助擴張末梢血管、促進血液循環，進而能消除手腳冰冷及水腫等困擾；黃烷醇亦能協同去除讓大腦失智癡呆的有壞蛋白，以降低癡呆和中風之危機
#可可停看聽
⚠️其為鉀、磷含量較高的食物，腎友應謹慎食用，或事先徵詢醫師建議
⚠️當中含有可可鹼，應避免入夜飲用或應淺嚐，以免半夜亢奮睡不著，特別是小朋友更應避免
⚠️巧克力在加工過程中會減少黃烷醇的含量和酚類種類，且添加牛奶、砂糖吉特是添加劑，更是少了營養還多了熱量。選擇無添加的可可粉或研磨的純可可豆，會比吃精緻的巧克力更健康
⚠️根據USDA美國農業部的資料顯示，每100克的純可可粉，咖啡因含量約有230mg。建議成年人每日攝取咖啡因含量不宜超過400mg。成年人建議攝取的純可可粉一天應在200克以內為宜
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