〈傷風感冒藥知多D：PPA〉
〈PPA = ？？？〉
有時候，大家在社區藥房裡購買傷風感冒藥的時候，往往可能會發現一種稱為「Phenylpropanolamine」的藥用成分，簡稱「PPA」。
各位看倌，請問大家知不知道這是什麼藥？
唔……如果是傷風感冒藥的話，PPA其實是一種通鼻塞藥。
PPA，在藥理上，是一種血管收縮劑(Decongestant)，是一種腎上腺受體致效劑(Adrenoreceptor Agonist)，作用原理，顧名思義，主要在刺激鼻腔黏膜的甲型腎上腺受體(Alpha-adrenoreceptor)，收縮血管，減少鼻腔的血流量，減少充血、紅腫，從而紓緩鼻塞的症狀。
說真的，PPA曾經是名噪一時的通鼻塞藥，歷史悠久，沿用至今，說難聽點，究其根本，其實只不過是一種「舊藥」而已。
沒想到，一間藥廠竟然看中這件古董，同時還視這種藥為潛力股，然後舊藥當新藥辦，如同複刻版一樣，重新包裝，再度宣傳，復一復古，懷一懷舊。
姑且不論這件奇貨可不可居，同時不論這項投資值不值得，藥無新舊，達者為先，不管是黑貓，還是白貓，能抓老鼠的，便是一隻好貓。
所以貓還是貓，藥還是藥，「舊」自身不是一個問題，更加不是一個理由，用來淘汰這些藥。理論上，藥物愈舊，歷史愈久，使用愈多，認識便會愈深，自然便會愈容易掌握相關的適應症、服用方法、副作用、注意事項，在使用上，自然便會較安全，這是一件不爭的事實。
相較而言，新藥的藥效還是充滿太多不確定性，既然舊藥的藥效已經心裡有數，無庸置疑，那麼，除非逼不得已，否則便沒有一個強而有力的理由說服用藥者轉藥。
一般而言，在用藥上，不管是貪新忘舊，還是汰弱留強，主要的原因，來來去去，不是新藥的藥效較佳，便是舊藥的副作用較大。
對，跟其他血管收縮劑不同，PPA就是擁有一種與眾不同的風險，從而構成不明朗因素，不利用藥。
這種風險便是……
過往一項研究顯示服用PPA跟出血性中風(Hemorrhagic Stroke)存在關聯。這就是說，服用PPA可能會增加用藥者出現出血性中風的風險，弊多於利，得不償失。
誠然「所有藥總會有一些副作用」是鐵一般的事實，從來只有多、少之分，或者輕、重之別。
問題是，就算是副作用，沒有人會否定「鼻塞換中風」絕對是一場高風險、低回報的投資，這顯然是一個名正言順的理由，拒絕用藥。
面對這種隨之而來的風險，自然便需要做好風險管理措施。最簡單的方法，不用問，當然是說「不」！
對，說到通鼻塞藥，其實還有很多選擇，並不是只有PPA這個選項！既然如此，何必執著？
實際上，除了PPA外，口服的血管收縮劑還有Phenylephrine、Pseudoephedrine，任君選擇。
同時，在劑型上，除了口服外，還有外用。在外用上，主要可以分為鼻噴劑(Nasal Sprays)、滴鼻劑(Nasal Drops)兩種。
在成分上，常用的外用血管收縮劑，主要是Oxymetazoline、Xylometazoline。
當然，沒有出血性中風這個風險，不代表沒有其他風險。
所以這些通鼻塞藥還是可能會出現其他副作用。
在副作用上，基於血管收縮劑的作用原理，在收縮血管，所以可能會收縮其他血管，提高血壓、眼壓，長期使用的話，便可能會誘發高血壓、青光眼。
同時如果是外用血管收縮劑的話，一般不建議長期使用，因為過度使用可能會導致鼻腔黏膜出現反彈性充血(Rebound Congestion)的現象。一般認為，鼻腔組織會透過補償性的血管舒張，抗衡血管收縮劑收縮血管的功效，兩者達到一個平衡的狀態，所以當血管收縮劑的藥效隨著時間慢慢消失後，漸漸打破了這個平衡的狀態，鼻腔裡的血管便可能會出現反彈性舒張，從而加劇充血的情況，惡化鼻塞的現象。這時候，如果繼續用藥的話，便可能會形成一個惡性循環，簡單說，愈用藥，愈鼻塞。
所以一般建議外用的血管收縮劑不宜連續使用超過一星期，減少出現反彈性充血的風險。
最後，跟投資一樣，用藥涉及風險，股價固然可升可跌，副作用同樣可高可低，用藥者可能會蒙受健康損失，所以用藥前，請參閱相關說明書，自行作出風險評估，或者尋求醫護人員的專業意見。
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