#半熟倫敦 #EP5 #年節的氣味
#聯合副刊專欄
華人很幸運，一年中有兩次過年，先是西曆新年，隔一個月後迎來農曆年。歐洲人過西曆年像是台灣的農曆年，從耶誕節開始，幾乎人人都會回家，有些歐洲同學趁著封城前趕緊搭飛機回家過耶誕和新年，留在英國的不是本地人，就是回家太麻煩的亞洲人。
倫敦的過節氣氛如何？老實說可能比不上台北信義區，人們大多與家人團聚，因此耶誕節那天不會有商店營業，包含超市、大眾運輸也幾乎沒有服務。在台灣時，我很喜歡騎YouBike到處穿梭，即便倫敦也有共享單車，但因路況陌生和右駕習慣不同，一直沒有機會騎車。終於在耶誕節晚上，由於地鐵關門、公車休息，我騎著單車從西倫敦住家到King's Cross車站附近拜訪朋友，大約一小時車程，雖已是十二月寒冬卻不怎麼感到冷，街上車輛不多，騎起車來特別自如，也更能看見街頭的驚喜。時常在街旁發現豎立歷史悠久的石碑，或是在腳踩的石板上頭，標示著這幢建築的故事，數百年信手拈來，歷史活靈活現，在台灣可能會是收門票的古蹟，在倫敦卻不顯眼到一不小心便會忽略。
這是在異國度過的第一個春節。
回想過年時光，家人圍著火鍋吃飯，吃完飯領紅包，接著肆無忌憚揮霍大把假期。年節的氣味是清晰的，是紅包袋上的香水味，是火鍋正滾燙的氤氳甘甜，是熱鬧一天結束後，沐浴乳碰上熱水的淡淡暖香。
我喜歡倫敦的多元組成，然而英國的華人其實不多，僅占英格蘭和威爾斯人口比例的0.7%，倫敦稍高一些，相較非裔和印裔，華人是名副其實的少數族群，因此過年氣氛幾乎難以察覺，唯有在中國城才濃烈許多。許多人到倫敦會拜訪的中國城，是座落於市中心規模比較大的一個，另一個則是位於住家附近的貝斯沃特（Bayswater），歷史較久，街區也小一些，但可看見許多中式、港式餐廳，聽說以往沒有疫情時，甚至有舞龍舞獅在街上表演。雖然年初封城橫跨農曆年，餐廳沒開，招徠客人的聲音也不見了，但在中國城還是依稀能感受到過年氣息，如超市採購的人變多了，街上也熱絡起來。
春天即將來到，英國的疫苗施打也如火如荼進行著，期盼最困難的冬日已經過去，日照逐漸變長，在台灣的你們，新年快樂。不容易的年，心驚膽跳的年，這一刻，就好好享受美好的台灣食物。在倫敦的我們，也會吃著火鍋，配牛頭牌沙茶醬，試圖喚起記憶中，每一絲年節的氣味。
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#MediumWellLondon #07FEB2021
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