………「Shit──」清秀小吏懊惱至極地脫口而出，隨即無力地撫額喃喃。「──又要被李衡那傢伙修理了。」
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大理寺戊號驗屍房
一個高大修長男子身著紫袍，袖手在後，看著案上蒼白男性屍首。
「稟大人，」老仵作恭敬地稟道：「此無名死者，七尺八寸，約莫三十許上下，肩頸厚繭，腳板粗大，應是販夫走卒之流。其舌未吐出，頸項無繩索勒痕，非上吊而亡，小人以經糟醋洗敷其全身，周遭燃起炭火，隔著紅油紙傘窺看檢視，也皆無外傷。」
今日天陰落雨，借不得日光，只好以炭火燄燄代之。
高大修長男子俊美穩重的臉龐被掩在燻了艾草的白綾帕子後，濃眉微蹙，目光落在蒼白男性屍首上的某處。
「子午卯酉掐中指，辰戌丑末手掌舒，寅申巳亥拳著手，亡人死去不差時……」老仵作感覺到大人眼神中的嚴峻冷冽，額上不由汗出如漿，忙數唸出大理寺驗屍口訣之一，「大人，足可研判此人命喪於寅申巳亥間……只，死、死因不明。」
「不明？」高大修長男子挑眉，眸光更深了。
老仵作忙跪下叉手行禮。「回寺卿大人，小人亦讓死者口含銀牌，再用皂角水洗銀牌，半個時辰後銀牌並無發黑；亦一一檢查過頭頂髮間腳底，未曾有利器刺入痕跡。」
老仵作聲音顫抖，惶惶不安。「死者身上無酒氣，面上雖有掙扎之色，卻無壓痕，不似遭人使用軟物壓住口鼻窒息而死。」
他家世代皆為仵作，而仵作卻是世人眼中賤籍，過去多為屠夫擔任，若非本朝開國之初，因唐律嚴謹，聖人對三法司多有倚仗看重，是以仵作的待遇也高了不少。
老仵作好不容易從刑部被擢升到大理寺，自然更是兢兢業業，未有一日疏漏，面對這樁刑部報上來的『詭案』，他也想以自己多年經驗在死者身上查出個蛛絲馬跡，可他連屍首都剖開來勘驗了，五臟肌理未有中毒之相，也未有溺水跡象。
──死者面容猙獰掙扎，若說是見鬼了被嚇破膽的話，那倒還略略符合了，可偏偏觀其膽囊完好如故，一切都正常得……太不正常。
大理寺首席老仵作張老兒已經翻遍歷年來屍案，絞盡腦汁，也判斷不出此人死因為何？
「你曾在死者驗屍格上錄下──眼白和肺臟皆腫脹有紫癜。」高大修長男子緩緩走近，漂亮得如劍似玉的指尖凌空點在死者驚恐猙獰、張口呼吸狀的面容，上翻的眼白也有點點紫斑。「既有紫癜腫脹，乃生前受力擠壓造成，又如何不符合窒息而亡了？」
老仵作知道大人自擔任寺卿以來，率領大理寺屢破奇案懸案，他鷹眼如炬，做此研判必定有九成把握，只是一根筋兒的老仵作還是想不明白其中玄機，想不出做案工具──
「可……既是窒息而亡，因何死者面上無痕，手腳也無被縛痕跡？」
「──手腳無被縛痕跡，死者可能是遭人以厚被或是棉布帛通身捲縛。面上無痕卻窒息而亡，料想其臉上是被貼了層層疊疊噴了水的桑皮紙以封住口鼻，此殺人刑罰手法名為：貼加官。」
一個清脆的嗓音在門口響起。
正屏氣凝神戒慎緊張的大理寺正和錄事和老仵作，聞聲不約而同望向門口，瞬間大大鬆了口氣，眉開眼笑──
「曹司直您回來啦？」
清秀小吏對著他們露齒一燦，卻對上目光深沉似笑非笑的高大修長男子──也是大理寺有史以來最年輕的寺卿大人李衡──時，頓時卡住，露出了一抹可疑的心虛！
「咳，」曹照照忙低頭，一本正經乖順無比地對李寺卿行了個叉手禮。「下官拜見寺卿大人。」
李衡隨意摘下繫於耳後的帕子，漂亮峰峻的眉眼盯著她，一眼就看出異狀。「跟人動手了？」
曹照照早就習慣了自己的頂頭大上司有著一雙福爾摩斯的利眼和狼犬鼻子……她訕訕一笑，硬著頭皮還是自己招了。
「寺卿大人，那個，下官有要事稟報……」
李衡向來俊美容貌氣度閒雅，且端肅中又透著隱隱威懾之勢，可面對這個嘻皮笑臉憊懶『小兒』時，總時時心頭有火苗撲騰竄出的感覺。
他自詡端持守禮，有君子之風，然見這『小兒』那粉嘟嘟臉蛋嘿嘿傻笑，實則不知又在盤算什麼鬼主意的模樣……手指莫名就有些癢，想狠狠捏上一捏，以示小逞。
李衡深深吸了一口氣，寬厚胸膛劇烈起伏了一下，而後又克制回去，淡聲道：「先說，妳是從何得知此人所受殺人刑罰為『貼加官』？」
曹照照一噎，心虛的眼神兒亂飄。「那個，下官依稀彷彿從一本古籍上頭看見過的。」
「哪一本古籍？」
孤狗大神。
她笑得更尷尬了，摸摸頭。
「忘、忘了呢呵呵呵！」
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