日本水戶的「偕樂園」和金澤的「兼六園」、岡山的「後樂園」並稱為日本大名的三大名園，一般人以庭園花木流水的標準來衡量，多少會覺得偕樂團不如其他二園精緻。但偕樂園在性質上不是庭園，而是公園，如「偕」字的意義，大眾都可以參觀，現在仍然維持進園免費的傳統（除了參觀好文亭古蹟），當年藩主德川齊昭建園的理想是陰陽平衡，一張一弛，，讓武士在弘道館讀書練武外，可以到另一邊的公園放鬆休閒。所以設計上只是配合附近千波湖及山坡森林等自然環境而建，並無精美花草的培植，也無加工的小溪流水。
水戸の「偕楽園」は、金沢の「兼六園」、岡山の「後楽園」と並んで日本三大名園の一つと称されています。一般の人々にとり庭園を花木流水のバランスから比べると、偕楽園は他の二園ほど緻密でないと感じるかもしれません。しかし偕楽園は庭園というよりは、公園だといえます。「偕」の字は、みんなが参観できるという意味で、今も入場料無料の伝統が続いています（好文亭を除く）。当時、藩主の徳川斉昭の開園の理想は、陰陽のバランス、一張一弛の思想で、武士は弘道館で文武の修行をするともに、そばの公園でのんびりくつろぐこともできました。なので、庭園の設計は、近くの千波湖と小山の森林などの自然環境と合わせることにより、花や草をあえて植えることもなく、人工的ではない小川が流れています。
