#說書推薦【時代風華的博物展示】
世界是一座大博物館，鄧慧恩的歷史小說則是一個琳瑯滿目的展示廳。以日治時期臺籍博物學者王雨卿的生命史為軸線，《亮光的起點》立體而生動地呈現了一個時代的人物群像，並且在這些名字之間編織了種種的互動交集。循著各篇章逐漸擴散蔓延的人際網絡，我們驀然看見：原來，活躍於20世紀後期的版畫家星襄一，曾經行走在1930年代的臺南末廣町，而廖繼春、林茂生或曾與之擦肩。原來，博物學、少年維特、世界語和無政府主義，係以如此的身姿出現在同一時代臺灣知識分子的視野當中。熟悉歷史的讀者，將會在本書的各個章節看見諸多時代風景與臉譜的展示，並仔細思索所有這些事物之間的連接脈絡。
鄧慧恩作為學院的研究者，她的小說其實也像是某種基於學術的推理筆記。書中的虛構情節多半能找到一定程度的歷史支撐。作者同時在一些技術環節的描寫上用力甚深，比如畫家柳得（德）裕在學徒時代如何煮油製彩，博物學者牧茂市郎如何展示他製作昆蟲標本的精細手路。這些細節的刻畫同樣透露了一種追求真實的誠意，在我看來，本書的光亮在很大的程度上也煥發自這樣的心思。
這本小說同時照亮了當前歷史研究還未深入探索的一些可能領域，我特別注意的例子是以創辦「愛愛寮」收容乞丐而聞名的施乾。本書第六章的故事情節，提示了這個名字應當與1920年代流行的左翼思潮更緊密地扣連。就我個人的閱讀所及，這是目前以施乾為題的幾種主要研究都仍未深掘的面向。抽離了普羅運動與無政府主義等思想基礎，施乾於是始終以社會慈善事業家的面貌存在於主流歷史論述當中──這不能不說是一個缺憾。
在廣袤的臺灣歷史世界裡，鄧慧恩的書寫將光亮照向了甚少有人留意的陰暗角落。如作者所言，這些故事碎片的撿拾拼湊，仍只是一個起點。作為小說，本書的技術細節仍未臻完美（特別是一些多人對話的場面調度），但並未遮掩其光亮。而我個人願意相信：只要有更多類似這樣的作品在書市梓行，我們終究會看見一個繁星燦爛的美麗夜空。──陳韋聿 Emery（說書選書委員）
鄧慧恩，《亮光的起點》，臺北：印刻文學（印刻出版），2018。
