週末在家辦了一場有點華麗的晚宴。
這次沒來的及拍太多照片，有拍的也拍得不是太好，太忙碌加上有點慌亂，大家勉為其難看看，之後若有機會，再轉貼客人拍的照片吧。
所謂「有點華麗」，倒不見得是菜色或是器皿，而是我身為料理者的心境。
做各種西式日式下酒菜是我擅長的，所以早期請客的菜單大致上分成兩種路數：一種是正式的套餐，一定會有幾樣像前菜的菜色，接著有沙拉，有湯，有主菜，有甜點，甚至中間會有清口。走一種像外面餐廳、很正式、很有個樣子的路線，就算是日式套餐，我也會大致按照一般日本料理的套餐順序來安排。
另一種路數是熟朋友中的熟朋友，或是已經來過好幾次的朋友，就會吃很隨性的下酒菜，一次端上桌四、五種下酒菜，甚至一鍋關東煮，大家以喝酒聊天為主。
但最近我有不同的想法，我想讓我的家宴有更明確的主題，將季節感更強烈的帶入菜單中，以及我不再拘泥於「套餐」的型式，試著想像自己是在做testing menu，從不同的角度來看整體的鋪排。
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以這次的家宴來說，春暖花開的四月中，無論如何我都想放入代表這個季節的食材，季節剛展開的白蘆筍、已到尾聲的桃太郎番茄（品質還是非常好，天氣轉熱番茄的水份變少，但滋味更濃）、草莓與草莓花、台灣無花果、關廟春筍和老劍蝦等等，用它們串起整份菜單。
我很喜歡懷石料理中「八寸」的概念，在一個八寸大小的盤內，以山與海的食材來表現季節感。當然現在不像從前，已經不強調盤子的尺寸，食材也越用越豐富。我借用了這個概念，改用法國古董老盤，搭配西式與日式的小品，高湯漬老劍蝦與春筍、半熟玉子配三星蔥醬、桃太郎佐Maldon海鹽、寇帕火腿配五月桃，以及香料檸檬漬白花菜。
口味濃淡有致，有酸鹹甜也有umami，這是我對八寸的期待。
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除了季節感，我還想要驚喜與風味的疊合。
比如「最中」，原本是和果子，由糯米做成的外殼裹著紅豆泥內餡，每一口都能享受到酥脆與綿實。在此之前，我一直在找可以承載抹醬或肝醬的澱粉，通常會用法國麵包，直接塗抹來吃；再不然就是做成夾心餅乾（我做過），小塔，小泡芙，但這些都不是我要的。我想要一個存在感明確，也更包覆的容器把肝醬藏起來，我想要大家只看外表想像不出裡頭是什麼，咬下去的瞬間才「啊，原來～」。
後來我想到最中，有包覆感，有酥脆的外殼，正好。
一定要用純糯米手工做的最中殼，我無力再自製，就買台北堂的。在裡頭填滿自製雞肝醬和無花果薄片，法式的雞肝醬一般會用白蘭地與香料調味，我以前也都這樣做，但這次我想換個口味，改加了味增、醬油與日本酒；無花果切片，先以和三盆糖及白蘭地醃漬半天入味。我覺得很搭，無花果清香，味淡，但是用糖和酒漬過後，風味就突出許多，恰好中和了肝醬的腥氣卻不會壓過肝醬風釆。
又比如豆乳冷湯與高湯凍的結合。
這道菜完全是偷學須賀洋介在料理鐵人的創作，只是電視上講的簡單，沒有比例份量，也沒有做法，我試做了好幾次才抓到滿意的比例。最底層是高湯凍，中層鋪了北海道海膽，最上層是用豆腐、豆乳和橄欖油打成的冷湯。湯匙由最底部挖起，同時吃到濃醇的豆香、海膽的海鹹香和襯在基底的日式高湯凍，三者合一，缺一不可，但其中最重要最關鍵的，絕對是高湯凍，它是一切日本料理的風味基礎，有它才有厚度。
這些都算是驚喜與風味的疊合吧。
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就這樣出了十道菜，若再加上配咖啡紅茶的小甜點，那就是十二道。幾個月前我給自己訂下了目標，做一餐不同以往的、有脈絡的家宴，我想我交了還可以的作業。
我在家裡認真請客已經五年了，現在回望過去，覺得已經走很遠了，希望能一直一直如此走下去。
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