【職業醫學】~ 香料相關的肺病 (Flavorings-Related Lung Disease)
你有想過食物中的人工香料，可能會造成疾病嗎？今天就來談談職業醫學史上，很有名的「爆米花工人肺病」。
等等，有人可能會問說：「丫你的標題不是這樣下，怎麼相片和內文都是爆米花？」就等我慢慢說明囉...
故事要回到2008年8月，美國的衛生部門，要求美國國家職業安全衛生研究所（National Institute for Occupational Safety and Health，簡稱NIOSH）協助調查，以了解微波爆米花廠前工人的「閉塞性細支氣管炎」(obliterative bronchiolitis)，是否和工作有關。
結果發現，爆米花中使用的人造奶油香料 ~ 2,3-丁二酮 (或稱「雙乙醯」)，是造成這個疾病的主因。
疾病的成因就是在爆米花的製造過程中，丁二酮會溢散到工廠的環境中，在當時還沒有注意生產過程中粉塵及揮發性氣體的收集，便造成了工人長時間暴露在高濃度的丁二酮中，最後造成氣管的發炎。
NIOSH最後在2004年，於歐洲的呼吸學會年會，報告了他們的研究結果。
爆米花加工過程中，負責混合香料的員工，他們丁二酮的暴露濃度最高，光是呼吸的空氣中，濃度就達32.3ppm，當他們打開香料容器時，瞬間最高濃度達1200ppm。
也基於這樣的研究結果，NIOSH的專家提出了幾個建議：
1. 工廠應該提供良好的通風設計，以避免勞工暴露在這樣的風險中。
2. 香料在運送或混合的過程中，應該要密閉，避免溢散。
3. 除了爆米花產業外，應該重新省視其他使用相同香料的食品產業。
回溯相關記錄，和丁二酮&2,3-戊二酮有關的職業病，最早最早是在西元1985年，在一家食品生產廠的員工中，首次發現了閉塞性細支氣管炎；而該工廠的設備中烘烤食品的調味料中使用了這樣的化合物。
在爆米花工廠的事件後，最新的群聚事件，是發生於2012年，在咖啡工廠，這些勞工是負責生產及包裝，使用人工香料調味過的全豆及咖啡粉。在香料中發現「丁二酮&2,3-戊二酮」，勞工一樣出現了閉塞性細支氣管炎。
經過這一系列的研究，NIOSH對於「丁二酮」，提出的暴露容許濃度（recommeuded exposure limit, REL）在一天八小時，一週四十小時的工作場所中為5ppb；而短時間時量平均容許濃度（short term exposure limit, STEL）為25ppb。
〖小結〗
你可能會問，那消費者有沒有可能因為吃爆米花而產生「閉塞性細支氣管炎」？美國是有一個消費者告廠商成功，而得到了730萬美元的賠償。
不過，我是覺得你很難去舉證每次爆出來的濃度有多高？那麼多年來吃了幾包？家中通風環境是不是有影響？自己有沒有抽菸和環境二手菸對疾病貢獻的程度有多少？
所以，當爆米花剛爆出來，先放在通風的地方一陣子吧，不要一打開，就用力地吸好吸滿。
另外，你看到最後NIOSH的REL是用ppb來算，而之前爆米花工廠測到的是以ppm來算！就知道以前工作的環境有多慘...更別提倒料時那突然暴衝的濃度。
所以現在很多工廠，都會留意職業安全衛生，整體通風和局部排氣，甚至是製程密閉，都能減少勞工直接暴露在危害中。
而如果你是勞工，會接觸到化學品，請要去了解這些東西的危害；當負責的是調料或拌料，要小心開蓋時這種瞬間上升的濃度；不要到時候，怎麼倒下來的都不知道。(雖然老闆有責任保護你，但是事情發生時，最慘的還是自己)
參考資料：
NIOSH "FLAVORINGS-RELATED LUNG DISEASE"
https://www.cdc.gov/niosh/topics/flavorings/default.html
NIOSH "Preventing Lung Disease in Workers: Who Use or Make Flavorings"
https://www.cdc.gov/niosh/docs/2004-110/default.html
Environmental Characterization of a Coffee Processing Workplace With Obliterative Bronchiolitis in Former Workers
https://doi.org/10.1080/15459624.2016.1177649
