昨天接到一通會診電話，很罕見地是從其他專科的病房發出。一般來說，會找我的多半是急診，而且會在我的值班日出現。病房會診大部份是我過去的老病人，現在可能因為其他疾病住在別的專科，然後他們需要我去評估屬於我專科照護的部份。
「這邊是神經科病房，想會診你來幫病人做氣切與腸造口。」電話中與會診醫師瞭解了一下病人狀況，因為呼吸衰竭與進食困難，所以需要做氣管切開手術還有灌食管造口手術，我答應對方今天可以開刀，晚點會去向病人家屬說明手術細節。
「我可以請教一下嗎？為什麼會會診我？」一般氣切手術都會找耳鼻喉科或心胸外科，灌食造口會找一般外科。對方會診我，當然是很感謝，不過我更想知道怎麼想到找我的。
「因為我們希望一次就能把兩個手術解決，耳鼻喉科只開脖子不開肚子，一般外科只開肚子不開脖子～～」
「喔喔喔喔～～～好的。那我明天脖子跟肚子一起開。」
聽了之後，其實我有點感慨。當醫療分工越來越細，每個醫師都越做越專精之後，大家都只專注在某一個部份，而不再（不願意）碰觸其他的領域。
在我當住院醫師的時候，所謂的「基本刀」包括了闌尾切除手術、疝氣修補手術、氣管切開手術、人工血管植入手術這些...也就是說，不管將來走哪一個次專科，整形外科也好、一般外科也好、心臟外科也行，這些「基本刀」就是第一年與第二年外科住院醫師要學會。
我現在開的這些「基本刀」，也真的就是剛入行的那一年學會的。
我的氣管切開手術是在神經外科學的，神經外科有很多長期昏迷需要使用呼吸氣的病人，所以加護病房裡需要做氣切的病人，都是神經外科總醫師利用大刀與大刀中間的空檔來處裡。
住院醫師時剛好沒有輪訓到血管外科，可是我的人工血管植入是在一般外科學的。舉凡胃癌、乳癌、胰臟癌，要打化療的病人，一般外科的老師們也都自己放人工血管。
有些和我差不多年紀上下屆的師兄弟，他們後來雖然不在一般外科，可是當年剛入行學開刀時，我們也都一起開過闌尾、疝氣等等。
就是這些所謂的基本刀。
所以偶爾有我自己的病人要放人工血管或做氣切，住院醫師問我要不要會診別科時，我會用不可思議的眼神看他，或者說「我們自己做，你想學的話我可以教你。」
分工越細的結果，連帶影響住院醫師的學習，因為老師們都鑽研在某一種特定的技術，而不再開這些「基本刀」，住院醫師們想學「基本刀」的機會也少多了。
某次我排了一台氣切手術，從新任主治醫師、總醫師到年輕住院醫師都跑來觀摩，我這才知道原來大家的經驗都不多。一時間我還以為自己是在開什麼了不起的世紀大刀，才有這種觀摩的規格～～
回歸外科醫師的原始任務，基本的技術與基本的手術，應該是一輩子都不能擱下的功夫。
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