有一個小女孩，家裡非常貧窮，三餐難以為繼。有一天，她經過一間寺院，看到寺院裡有很多人在拜佛、供齋、點燈，心裡就想：唉！真慚愧，自己實在沒有力量，要是有錢的話，就能在佛前點上一盞燈了。
帶著這樣的渴望，貧女失落地回家去了。途中，她經過一座橋，橋下涓涓的細流，倒映出她的影子。貧女從水面上看到自己的一頭黑髮時，忽然心生一念：有了！把頭髮剪下來，拿去賣錢，買了油就可以點燈了！
當貧女再度來到寺院的時候，她以最虔誠的心，在佛前點了一盞油燈。但是一盞小小的油燈，在滿室光明燦爛的油燈前，顯得特別簡陋，一位家財萬貫的大施主看了，不禁責罵道：「這一盞粗陋的油燈是誰點的？怎麼可以供在佛前，破壞這麼莊嚴的氣氛呢？」
知客師聽到大施主責怪的言詞，就說了：「大施主！你不可以責怪這盞燈的主人！這是貧窮的女施主阿照變賣自己的頭髮，以賣髮所得供養的一盞油燈，她是以全副身心來供養這盞燈的啊！」
當知客師講完這些話的時候，忽然颳起一陣大風，把這位大施主所供養的幾百盞燈，統統都吹熄了。在一片漆黑當中，只有貧女阿照的那一盞燈，仍然大放光明。
看到這個情景，大施主非常感動，就對阿照說：「妳有什麼心願？我很有錢，能夠幫助妳完成願望。」沒想到，阿照卻淡淡地說：「我只想學佛修行！」大施主一聽，就說：「好！那我就發心為妳建造一間庵堂吧！」
某天，在一個大風雪的夜晚，阿照仍然像平常一樣，在庵堂裡精進修行，忽然間，一陣碰撞聲響起。阿照開門一看，竟是一個老人倒臥在門口，好心的阿照一個箭步上前將他救起。進到屋內後，阿照以溫暖的茶飯侍候，悉心照料，很快地，被凍得奄奄一息的老人就甦醒過來了。
由於阿照的好心，後來才發現，原來這個老人不是別人，正是她自幼就失散的父親。從此，父女終於團圓了。
所謂「布施」，一毛錢不一定是少，萬萬千千也不一定是多，一切都要視你的發心如何，只要真心誠意，不可思議的善因好緣就會跟隨而來。如同貧女一燈，其功德之大，就是再大的風，也都無法吹熄。
