【 ＃夏天吃什麼之六 ＃軟腴的茄子 ＃和風茄子】
你討厭茄子嗎？茄子，似乎是很極端的食物。有不少人討厭至極，把它名列不吃的名單之上，不過，支持者也有不少。我呢，從小並不討厭茄子，但卻也說不上喜歡。可能是因為，家裡烹煮茄子的方法就那一兩招，實在看不出茄子美味的潛力。
直到了到日本旅遊次數多了，才對茄子完全改觀。還記得，一次與同事前往知名的日式餐廳採訪懷石料理，其中一道就是烤茄子，完全的日式擺盤與呈現。大圓茄被削去底部和頂部，立在食器上頭。整個外皮都還在，裡頭的茄肉已經經過處理，成為一塊一塊的。也就是說，茄子外皮本身也是一個容器，多麼貼心的做法啊，這也應該只有日本人才想得出來。至於調味，則是胡麻醬（也就是我們說的芝麻醬）和味噌。那次的茄子有多好吃？同事差點想把皮也一併吃掉，絲毫不想留下什麼。
後來，也在京都的京野菜餐廳嚐到頗負盛名的「水茄子」，這是一款特別品種的茄子。點餐後，看到餐盤裡的茄子，其實有點後悔。因為那是生的切片茄子，搭配一旁的金山寺味噌食用。誰知，第一口便被收服了。水嫩、脆口，好吃得要命啊。
這幾年，也在東南亞看到不少茄子菜。記憶最深的是，寮國龍坡邦的茄子醬。把茄子就丟到炭火旁，不管它。過了一會兒，表皮焦黑，裡頭水潤軟爛。把皮剝掉後，加上辣椒、大蒜等搗成茄子泥。當地人就拿著這個茄子醬沾著糯米飯來吃。
回到茄子產季的台灣，傳統市場上也能見到日本圓茄。我喜歡的烹調方式是，把茄子丟到烤箱或爐火上，直接以高溫和它對決。時間，需要不少。少則40分鐘，多則50分鐘。烤箱和爐火的差異，一個完全不用管，爐火則需要適時的翻面。還有，爐火烤出來的，即便撕去外皮仍會帶點焦糖色。
烤完之後，剝去外皮就會得到水嫩嫩的茄肉。不想複雜調味的，可以淋上淡色醬油，撒上柴魚片，就是一道和風涼菜。還有什麼變化？敬請期待下回的分享。
