【MMU留學心得（一）】
#英國留學 #曼徹斯特
#動物園保育生物學
不知不覺間在曼城也待了一個月有餘，隨著碩士課程的進展，「自己是來讀書的」這樣的認知愈發明確，因此在我整理對目前生活、課業心得的同時，也簡單的跟各位做一下近況報告。
開頭先提一下天氣的部分，說實話沒有我預想的冷，截至目前基本上跟台灣的冬天差不多，只要有件防水且保暖的外套就足夠應付，陽光也比想像中常出現，只希望入冬之後給我一點準備時間，不要突然落差太大。
出外旅遊的部分，因為目的地的動物園都不在市區，本地人多半都是驅車前往所以大眾運輸十分落漆，目前經歷過幾次Google地圖與動物園官網給出錯誤（不存在）的公車班表、在雨天的上坡車道徒步、一次火車嚴重誤點還有搭計程車遇到乳牛過馬路，但也遇到過願意讓我搭便車甚至繞路載我去動物園的親切大叔以及看我可憐私下幫搭反方向的我免費換火車票的服務人員，平均起來應該能夠給出及格分，只要地點不是太冷門（比如實際上離我非常近的Gauntlet Birds of Prey Eagle & Vulture Park），應該都能夠想辦法抵達。
再來談談課業，英國的大學分成三學期，每個學期大約十週，學期間則會有大概五週的假期。我就讀的科系叫做「MSc Zoo Conservation Biology」，是全英國只有兩所大學開設的奇葩科系，今年大概收了25人左右。為了配合一些半工半讀或者實習的學生，上課時間很反常的落在下午五點到晚上九點之間，雖然難免與社會跟宿舍的夥伴脫節，但早上也多了些時間走走逛逛，在曼徹斯特這樣一個只靠走路也能在一個小時內到達任何目的地的現代都市，說實話生活起來算是相當輕鬆便利。
第一個學期總共有三門課，分別是「實用技術與分析」、「物種復育」以及「生物遺傳學」，這其中比較讓我無法適應的是，雖然統計方面的課程在第二學期才會開始，但「實用技術」與「生物遺傳」都已經開始教我們實際操作R語言，與臺灣比較注重理論跟概念的教法不同，這邊是先預設好情境，然後給你一份寫好全部步驟的PDF檔，我們只需要複製貼上跑一遍就可以，問了一下比較熟的幾個朋友，基本上沒有人知道自己當下在做甚麼（英國人也沒幾個能熟練使用），希望到後期我可以慢慢了解教授們的用心良苦。
至於課程的內容方面，我得說真的有特地出國唸的價值，不過教授與講師每五年會重新評估現有的科系、課程，然後做出大幅度的更新與修改，而今年剛好就是五年週期的第一年，所以所有教材都被換成最前線、最新的，但也就因此跟我當初申請時在學校網站上看到的內容有一點差異，而且有一種當白老鼠的微妙感覺，所以未來想申請的朋友要注意一下這點（還有一位去年就讀保育遺傳系的同學休學回來之後才發現該系已經被廢掉了，所以只能編入動物行為系XD）。師資方面則真的無話可說，站在台上的講師都是在行業最前線奮鬥多年的大神，隨便的一句閒聊就散發出滿滿的專業，光是坐在台下看前方的大神們談笑風生就已經是一種享受，更別說這些大神時不時還會很幼稚的開玩笑、拌嘴或者一不小心說溜嘴非公開的會議內容以及前線資料，三到四小時的課堂中完全不會有想打瞌睡或滑手機的時間（但是肚子會很餓），每分每秒都是精華，各科成績則是分別由一份期末報告定生死。
不過比較可惜的一點是，與同類型科系遍布全球的學生組成不同，我們系是由英國本地人佔了絕大多數，整個科系的非英國人加起來大約只有5個，除了比較難融入進去之外，也讓我失去結交之後到歐洲大陸旅行時的投靠對象的機會，再加上我英文毫無疑問是全系最破的原因，在課堂上基本沒有發言能力，就只是個坐第一排的邊緣人，所以除了兩個亞洲好朋友之外還沒怎麼跟其他同學交流。不過讓人很感動的，教授們對於國際學生都非常友善，還會主動詢問有沒有需要他們協助的地方，讓我在這個搭飛機來也要超過17小時的陌生城市得到了一絲絲溫暖。
其他還有諸如研究計畫、實習機會等等想跟各位分享的，不過因為目前八字都還沒一撇所以暫時先不詳述，期待下個月底可以做出更進一步的分享。
