給有志來美的醫學生 – 如果時光重來，我會如何準備?
當我還是醫學生時，沒想過我會出國。畢業後因為家人的關係來到美國才開始準備USMLE。雖然幸運的第一次申請就match，一路上還是有太多「要是早點知道就好了」的遺憾。常有醫學生寫信來問我: 「我有計畫要出國，該如何準備?」決定寫這篇說說我的看法。
1. Year of Graduation (YOG) 比你想像中的重要
以前、大部分的人都是走「來美國作research (讀PhD, MPH or postdoc research)後match」的路徑。這些人靠著好的research以及長年建立的人脈match進了好的program。然而近幾年，越多越多人在台灣就match了。這些人除了短短幾個月的USCE(見習)之外，沒有其他美國經驗。如果這是你想走的途徑，YOG比你想像中重要。program基本上都喜歡收fresh的申請者，最好是畢業一兩年以內。越fresh進到好的program的機會就越高。不同專科有不同的preference，像內科病理科能接受比較「老」的，兒科喜歡比較「年輕」的(這裡不是指年紀。而是看你畢業多久。申請時program不會知道你實際年齡也不能問你)。許多program都有設YOG parameter電腦直接過濾掉。除非你有認識的人將你用人工撈出來，否則program director根本不會去看你的申請。
有些program喜歡用在原國有些經驗的醫師(尤其是community program)，YOG就不是問題。但近年來match上好的program的人，大部分還是畢業一兩年內的喔。當然這也可能是因為這些人早就立志來美國，作了許多相關努力的關係吧。
無論如何，如果有心想來美國，不要等太久，越早開始準備就好。
2. 延續第一點，我會建議醫學生在學時期就開始準備USMLE，最好在畢業一年內拿到ECFMG。在我的印象裡(遠目)，國考一的內容比step 1簡單多了 (我那年國考一通過率約六成，但USMLE 分數要考高更難。除非你等到2022 when step 1改成pass/fail，但對IMG不見得是positive change)，因此USMLE step 1可以跟國考一的準備一起進行。
如果時光能夠重來，我希望我大五那年就考完step 1，大六考step 2 CK。大六畢業的暑假來美國作step 2 CS跟USCE，說不定一畢業就可以直接申請match，最多再等一年，不要拖太久。
3. 醫學生最大的優勢就是校際交換，在學時務必申請來美見習。醫學生見習是elective，可以拿到帳號密碼、可以看chart、有機會present，是hand-on experience。一旦畢業就只能作observer，選擇不多(除非靠關係)又貴(幾乎都要收錢，不小心還會遇到想要剝削IMG的仲介)，也不能算hand-on experience。
來美國醫院見習最重要的一件事就是拿推薦信。有些臨床經驗、考完step 1再去比較好 (譬如大五升大六暑假)，否則傻傻的被電。
4. 如果不排斥研究，有好的研究容易進好的university program。community program一般不太看研究。
（不是所有community program都比大學program差，要看你個人喜好。有些community program臨床訓練很扎實的）
5. 英文底子要打好，口說寫作加public speaking技巧。參加toastmaster，加強表達能力與自信。平時多交些美國朋友、參加英語社交活動，學會small talk, you will go a long way.
6. 如果要學第二外語，西班牙文是你的第一選擇。美國很需要會講西班牙文的醫師，無論是match或是找工作都非常有幫助。我現在找工作發現講spanish的光底薪就多一兩萬美金。
7. 課外活動貴在細水長流，而非蜻蜓點水式的這裡參加一下、那裏參加一點。許多人的CV上面洋洋灑灑填滿活動，仔細一看每個地方都待不滿一個月，反而是red flag。美國人喜歡的是持續性，可以顯示你是個有毅力以及有commitment的人。
以上就是幾件時光重來我會做的事。如果時光倒流，我還是會選擇來美國，而且會更早計畫。After all, we regret the things we don't do more than the things we do。如果出去闖的念頭老是在你沒有防備的時候出現，不要忽略它、勇敢地去實現吧。
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